‘Elke week zetten een aantal perfect gezonde bedrijven hun activiteiten noodgedwongen stop, enkel en alleen omdat ze geen geschikte medewerkers vinden. Dat vind ik verschrikkelijk. Het gevolg van de grote krapte op de arbeidsmarkt. Via aangepast werk of een omscholing kunnen werklozen of langdurig arbeidsongeschikte medewerkers vaak opnieuw aan de slag en zo re-integreren op de arbeidsmarkt. Hier liggen veel mogelijkheden, die we nog onvoldoende benutten. Al begrijp ik dat dit voor kleine kmo’s lang niet altijd evident is.’

Bedrijven staan volgens Kris Puelings voor een dubbele opdracht: enerzijds jonge mensen overtuigen om voor hen te kiezen en anderzijds goede medewerkers zo lang mogelijk behouden. Maar hoe pak je dat als ondernemer best aan?

‘Jongeren die pas afgestudeerd zijn, krijgen in de huidige arbeidsmarkt aanbiedingen van verschillende werkgevers. Het salaris ligt bij al die bedrijven min of meer in dezelfde lijn. Dus kijken ze naar andere criteria om de jobvoorstellen te beoordelen. Hoe gaat een werkgever om met de fysieke en mentale gezondheid van zijn medewerkers? Zijn er programma’s rond veerkracht, gezonde voeding, bewegen, …? Hoe kijkt een bedrijf naar de work-life balance? Ondernemers die hier proactief op inspelen, zijn aantrekkelijker voor jonge mensen dan bedrijven die dit nog niet doen. En door meer aandacht te besteden aan wellbeing van medewerkers kunnen kmo’s de strijd om sollicitanten toch winnen van multinationals, ook al hebben die laatste vaak een grotere financiële armslag.’

Sinds de coronapandemie is thuiswerk volop ingeburgerd. Daardoor is de rol van het kantoor als werkplek veranderd. ‘In heel wat jobs kan een groot deel van het dagelijkse werk perfect van thuis uit gebeuren: contacten met klanten, administratie, analyses en rapporten opstellen, ... Het kantoor is zo meer en meer een ontmoetingsplaats, waar medewerkers fysieke meetings hebben, brainstormen, met elkaar formeel en informeel kunnen bijpraten, even ontspannen in een lazy corner, … Werkgevers die meegaan in deze mindset en garant staan voor flexibiliteit en vrijheid voor medewerkers, maken echt een verschil voor kandidaat-werknemers. Denk bijvoorbeeld ook aan een cafetariaplan waarbij medewerkers zelf kunnen kiezen voor extra vakantiedagen, een elektrische fiets of andere voordelen. Bij Mensura adviseren we bedrijven met concrete voorstellen over hoe ze zich als aantrekkelijke werkgever kunnen positioneren.’

Het komt er niet alleen op aan om nieuwe, geschikte medewerkers te vinden. Het is ook een kunst om waardevolle medewerkers te behouden. ‘Je kunt medewerkers verliezen aan andere werkgevers, maar ook doordat ze uitvallen. Om dat laatste risico te beperken, moet je als werkgever meer dan ooit aandacht hebben voor de fysieke en mentale belasting van je medewerkers. Bedrijven die inzetten op hun mentale en fysieke gezondheid hebben duidelijk een lager absenteïsme. Mensura helpt bedrijven om dit in kaart te brengen en lanceert waar nodig voorstellen om aanpassingen door te voeren.’

Absenteïsme slaat zowel op langdurige arbeidsongeschiktheid, als op kort, herhaald verzuim. Dat heeft niet alleen een stevig kostenplaatje voor het bedrijf, maar weegt ook op het team. ‘Het is voor ondernemingen, zowel grote als kleine, erg belangrijk om een doordacht verzuimbeleid te voeren. Dat moet duidelijk maken wat je verwacht van werknemers en wat je al dan niet aanvaardt. Een werknemer die ‘s avonds hevige buikgriep krijgt, blijft de dagen nadien best weg van de werkvloer. Dat spreekt voor zich. Maar we merken dat laagdrempelig verzuim vaak gerelateerd is aan de sfeer op het werk en in een team, de inhoud van de job, de relatie met leidinggevenden en collega’s … Ondernemingen die op die punten zwak scoren, hebben vaak af te rekenen met een hoger werkverzuim. En dat heeft natuurlijk een impact op de collega’s, want zij moeten inspringen voor de afwezigen.’

Mensura werkt samen met bedrijven oplossingen op maat uit om dit laagdrempelig verzuim aan te pakken. Vaak gaan die hand in hand met het versterken van de aandacht voor wellbeing bij medewerkers. ‘Daarnaast helpen we ondernemingen om procedures en spelregels op te stellen en coachen we leidinggevenden om hierover gesprekken te voeren met medewerkers die vaak afwezig zijn. Als je dit goed en consequent aanpakt, dan geef je zowel de betrokken medewerkers als de collega’s het gevoel dat niet zomaar alles kan. Zo creëer je na verloop van tijd een gedragsverandering en een duurzaam verzuimbeleid. En behoud je je goede werknemers.’